Общественные отношения в Египте эпохи Среднего царства

Отвечая на вопрос, что его больше всего интересует в египтологии, Олег Дмитриевич Берлев ответил просто: «Больше всего - египтяне».Эта книга посвящена исследованию социальной структуры древнеегипетского общества эпохи Среднего царства (XXII- XVII вв. до н. э.). До Берлева полагали, что на Древнем Востоке экономика держалась только на рабском труде (у Мейера - на труде зависимых крестьян). Берлев первым показал наличие в египетском обществе эпохи Среднего царства среднего класса, бывшего основным производительным слоем населения. Его герои - царские хемуу: лично свободные подданные фараона, бывшие орудиями, посредством которых осуществлялась его вышняя воля. Хемуу дворца, хемуу храма, хемуу частных владений… Их отличие от египетских рабов в том, что никто не захватывал их в плен, никто не брал за неуплату в долговое рабство. За свой труд они получали достойное вознаграждение. Следовательно, они не являются личной собственностью человека и в другом обществе вполне могли бы рассматриваться как типичный средний класс.